La Saskatchewan et l’Alberta signent un protocole d’entente sur le nucléaire
La Saskatchewan et l'Alberta vont collaborer dans le domaine de la production d'énergie nucléaire. (Photo d'archives)
Photo : GE-Hitachi
Les gouvernements de la Saskatchewan et de l’Alberta ont conclu jeudi un protocole d'entente pour promouvoir le développement de la production d'énergie nucléaire d'ici à 2050.
L’annonce a été faite lors d'une conférence de presse qui s'est tenue à Regina par le ministre responsable de SaskEnergy, Dustin Duncan, accompagné de son homologue albertain des Services publics, Nathan Neudorf.
Cette collaboration s'inscrit dans une vision commune de fournir des solutions énergétiques fiables, abordables et durables
pour répondre aux besoins croissants en électricité des deux provinces, peut-on lire dans un communiqué de presse qui a été diffusé.
Cet accord interprovincial prévoit un échange d'informations sur divers aspects, dont la conception de la main-d'œuvre, la bonification de la chaîne d'approvisionnement nucléaire ainsi que l'encadrement réglementaire et l'innovation technologique liés aux réacteurs nucléaires, tels que les petits réacteurs modulaires (PRM).
La Saskatchewan entretient depuis longtemps des relations de coopération avec l'Alberta en matière de développement énergétique, et nous partageons les mêmes défis et occasions liés à la décarbonisation
, indique Dustin Duncan dans le communiqué.
Le ministre albertain des Services publics, Nathan Neudorf (à gauche) avec le ministre responsable de SaskEnergy, Dustin Duncan (à droite)
Photo : Radio-Canada / Cory Herperger
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De son côté, Nathan Neudorf se réjouit également de la signature de ce protocole d'entente.
Nos provinces sont à la pointe du développement énergétique responsable dans le monde, et nous sommes impatients de tirer parti de l'expérience de la Saskatchewan en matière de production d'énergie nucléaire
, précise Nathan Neudorf dans le communiqué.
Qu'est-ce qu'un PRM?
Les petits réacteurs modulaires, comme leur appellation l'indique, se distinguent par leur taille réduite par rapport aux réacteurs nucléaires conventionnels.
Alors qu'un réacteur nucléaire traditionnel génère généralement environ 1000 mégawatts d'énergie, les PRM ont une capacité de production située entre 200 et 300 mégawatts, permettant ainsi d'alimenter près de 300 000 foyers.
Cette initiative vise à jouer un rôle cardinal dans la transition vers des émissions nettes nulles.
En 2019, la Saskatchewan, l'Ontario et le Nouveau-Brunswick ont signé un protocole d'entente visant à développer les PRM au Canada. L'Alberta a formellement adhéré à cet accord en 2021.
La Saskatchewan a mandaté SaskEnergy, la société d'État, pour explorer cette technologie. Jusqu'à présent, SaskPower a identifié Estevan, dans le sud-est de la province, ainsi qu'Elbow, situé entre Saskatoon et Regina, comme des sites potentiels pour accueillir des PRM.
La décision définitive quant au choix du chantier de construction d'un réacteur n'est pas prévue avant la fin de l'année 2024, et celle concernant la construction d'un PRM en Saskatchewan n'est pas attendue avant 2029.
En cas d'approbation, les travaux pourraient débuter dès 2030, et le premier PRM en Saskatchewan serait opérationnel en 2034.
En Alberta, l'impulsion en faveur des PRM est récemment passée au stade de l'étude de faisabilité. Une collaboration entre Capital Power et Ontario Power Generation a été annoncée en janvier 2024, dans le but d'évaluer la viabilité de la construction de PRM pour la production d'électricité.
En mars, Nathan Neudorf a évoqué la possibilité pour la province de l'Alberta d'opter pour des centrales nucléaires conventionnelles, semblables à celles qui sont déjà en service au Nouveau-Brunswick et en Ontario.
L'Ontario est en cours de construction du premier des quatre réacteurs PRM dans sa centrale nucléaire de Darlington, un site qui se trouve près de Bowmanville, à l’est de Toronto.
Avec les informations d’Alexander Quon
