Protection du français : le député Francis Drouin présente ses excuses

Le député libéral franco-ontarien Francis Drouin a présenté ses excuses officielles jeudi lors d’une séance du Comité permanent des langues officielles, à la suite de ses propos jugés injurieux envers deux témoins qui militent pour la protection du français au Québec.

La dernière rencontre que j’ai eue, j’ai retiré mes paroles, mais je tiens juste à présenter mes excuses à M. Lacroix et à M. Bourdon, a déclaré le député de Glengarry—Prescott—Russell en préambule de la séance du Comité, partie de la séance à laquelle assistait le ministre des Langues officielles, Randy Boissonnault.

Tout témoin qui vient devant ce comité devrait se sentir libre d'avoir une conversation dans un environnement respectueux. Je n'ai pas fait ça lundi, alors je présente mes excuses encore une fois à M. Bourdon et M. Lacroix.

Des excuses qui ont été rapidement interrompues par le député conservateur Joël Godin et le député du Bloc québécois Mario Beaulieu, qui ont estimé que la prise de parole du député Drouin en début de séance n’était pas réglementaire et que celui-ci devait attendre son temps de parole pour s’exprimer.

Quand il aura la parole, il fera les messages qu'il veut. Mais il faut respecter les procédures, M. le Président, et je pense que ce n'était pas un rappel au règlement et je pense que ces propos ne devraient pas apparaître, s'est offusqué le député conservateur de Portneuf—Jacques-Cartier, Joël Godin.

Ce n’est pas un point au règlement, qu’il attende son tour, a répliqué le député bloquiste de Pointe-de-l'Île, Mario Beaulieu.

Des propos polémiques

Les propos du député libéral Francis Drouin ont déclenché une vive polémique au Québec ainsi qu’à la Chambre des communes.

Le député Drouin avait traité Frédéric Lacroix, chercheur indépendant, et Nicolas Bourdon, professeur de cégep, d’extrémistes et de pleins de marde, lundi, après que ceux-ci eurent soutenu qu’un francophone ou un allophone qui étudie en anglais dans un établissement postsecondaire anglophone a de plus grandes chances de mener sa vie en anglais par la suite.

Les propos de M. Drouin ont choqué le premier ministre du Québec, François Legault, et ont animé les débats à la période des questions aux Communes mercredi.

À la suite de cette polémique, les conservateurs et les bloquistes ont demandé à Francis Drouin de démissionner de son poste de président de l’Assemblée parlementaire de la Francophonie (APF).