9 novembre 1965 : CANUSE disjoncte

Le 9 novembre 1965, la pire panne d'électricité de l'époque survient sur le réseau CANUSE, et s'étend le long de la côte est des États-Unis jusqu'en Ontario. Déjà alors, le Québec n'avait pas eu a subir les conséquences de l'incident.

À 17h16, le 9 novembre 1965, les lumières s'éteignent brusquement en Ontario et le long de la côte est des États-Unis. Elles ne se sont rallumées que 13 heures plus tard en certains endroits, dont à Manhattan.

On ne le savait pas encore à ce moment-là, mais une coupure dans le réseau électrique canado-américain, au niveau de Niagara Falls, avait affecté la vie de quelque 30 millions de personnes des deux côtés de la frontière. Le système électrique, dénommé CANUSE, acheminait l'électricité des deux côtés de la frontière en fonction de la demande.

La pire panne d'électricité de l'histoire, à l'époque, avait finalement été attribuée à une petite pièce d'équipement, pas plus grande que le compteur d'électricité d'une maison. Une vague de 1100 mégawatts provenant de la station Sir Adam Beck numéro 2 à Queenston, en Ontario, avait au bout du compte tout fait sauter.

L'électricité entrait en Ontario à partir de l'État de New York lorsqu'une défaillance est intervenue dans une ligne de 345 000 volts au sud de Niagara Falls. Une surcharge électrique a par la suite fait déferler l'électricité qui circulait dans le système dans la direction opposée du courant.

Le Québec n'était pas relié au réseau électrique à ce moment-là et avait échappé à la coupure de courant.

Ayant constaté le problème, les techniciens de Toronto avaient rapidement protégé leurs génératrices et retiré l'Ontario du réseau. Ontario Hydro avait finalement été en mesure de rétablir le courant graduellement à tous ses abonnés. Mais la panne d'électricité s'était propagée à travers le reste du réseau, touchant l'État de New York, le Massachusetts, le Vermont, le New Hampshire, le Connecticut et le New Jersey.