Le Canadien Jeremy Wotherspoon a jonglé avec l'idée de la retraite, il y a 5 jours, après sa 9e place au 500 m. Après une carrière étincelante bardée de 57 titres de Coupe du monde, il visait peut-être la retraite dorée au 1000 m olympique.
Seul problème: il était loin d'être favori et a terminé au 11e rang, samedi à l'Ovale Lingotto, à l'occasion de ce qui sera sûrement sa dernière épreuve à Turin. Une déception, par rapport à sa 5e place aux derniers Championnats du monde.
La performance de Wotherspoon, auteur de deux podiums cette saison en Coupe du monde, a été grandement influencée par la constitution de la glace. Très lente, la surface de compétition défavorisait les spécialistes du 500 m, qui s'épuisaient au début de l'épreuve.
C'est exactement ce qui s'est produit pour l'athlète de Red Deer. Auteur des meilleurs deux premiers temps de passage, il s'est ensuite écrasé en fin de parcours.
Davis champion
C'est l'Américain Shani Davis (1:08,89) qui a été le plus rapide. Intouchable au 1000 m cette saison en Coupe du monde, il a disputé six épreuves et a remporté... six victoires! Sa domination à Turin n'est donc une surprise pour personne.
Au fil d'arrivée, il a devancé son compatriote Joey Cheek (1:09,16), vice-champion mondial et médaillé de bronze à Salt Lake City. Le Néerlandais Erben Wennemars (1:09,32), auteur de deux podiums cette saison en Coupe du monde, a complété le podium.
À ses premiers Jeux olympiques, le Québécois François-Olivier Roberge a terminé au 16e rang, un résultat très respectable.
« Je m'étais dit que je voulais savourer ce moment et je l'ai fait, affirme Roberge. J'avais demandé conseil à Jeremy Wotherspooon et il m'avait dit qu'il était tellement tendu lors de sa première course olympique qu'il ne se souvenait de rien. »
Longue piste
1000 m - Hommes |
| Rang | Pays | Athlètes | Temps |
 |  | Shani Davis | 1:08,89 |
 | | Joey Cheek | 1:09,16 |
 |  | Erben Wennemars | 1:09,32 |
| 11 |  | Jeremy Wotherspoon | 1:09,76 |
| 16 | | François-Olivier Roberge | 1:10,20 |
| 19 | | Denny Morrison | 1:10,44 |
| 29 | | Steven Elm | 1:11,36 |
